​Hasta septiembre de 2022 el Golfo San Matías estuvo protegido de la actividad hidrocarburífera por la Ley 3308 (1999).  Esta ley fue cercenada por la Legislatura de Río Negro de manera inconstitucional,  dando lugar a la ley 5594, que habilita la construcción de oleoductos y puertos petroleros poniendo en riesgo toda la biodiversidad marino costera,  y en consecuencia, las actividades productivas de la zona,  como la pesca y el turismo.